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Nov 24, 2023

Il giudice Valerie Smith in carica come presidente della Conferenza giudiziaria del Tennessee

Il giudice della Corte circoscrizionale di Memphis, Valerie L. Smith, è stata recentemente eletta dai suoi colleghi in tutto lo stato per servire come presidente della Conferenza giudiziaria del Tennessee, che comprende tutti i processi statali

Il giudice della Corte circoscrizionale di Memphis, Valerie L. Smith, è stata recentemente eletta dai suoi colleghi in tutto lo stato per ricoprire l'incarico di presidente della Conferenza giudiziaria del Tennessee, che comprende tutti i giudici dei processi statali e d'appello. Per la prima volta nella storia dell'organizzazione, il martelletto è passato da donna a donna con l'elezione del giudice Smith. È la quarta donna a guidare i giudici statali e la prima del Tennessee occidentale. Conduce la sua prima conferenza giudiziaria a partire dal 16 ottobre 2023.

Il giudice Smith si è guadagnato la reputazione di saper portare a termine le cose. È impegnata a servire la sua comunità e la magistratura. È stata nominata giudice la stessa settimana della conferenza giudiziaria del marzo 2016, alla quale ha partecipato prima ancora di sedersi in panchina.

“Pochi giorni dopo la mia nomina, ho partecipato al mio primo convegno giudiziario. Mentre stavo pianificando la mia campagna, mi è stato chiesto di ricoprire il ruolo di presidente dell'ospitalità per conferenze e l'ho fatto per due anni. Da allora ho ricoperto molti ruoli diversi nella magistratura", ha detto il giudice Smith. “Ho imparato quanto sia importante che la magistratura lavori insieme e si sostenga a vicenda. Nessuno può comprendere il nostro ruolo come un altro giudice. Il nostro compito è prendere decisioni quando gli altri non lo fanno, per qualsiasi motivo. È raro che le persone si rivolgano in tribunale quando non c’è nulla che non va, ma cerchiamo di far sì che il processo si svolga senza intoppi”.

Il giudice Smith ha lavorato a numerose elezioni giudiziarie e locali prima di assumere la carica, lavoro che ha trovato molto importante. La ricerca di un appuntamento e la gestione delle proprie elezioni sono arrivate dopo parole di incoraggiamento che le sono care.

“Un impiegato del tribunale che rispetto profondamente, Carlyse Peete-Artman, mi ha incoraggiato a fare domanda per il posto vacante nel 2016. Sono rimasto molto sorpreso. A quel punto non era proprio sul mio radar, ma sapevo anche che chiunque fosse stato nominato avrebbe dovuto mettere insieme una campagna nel giro di pochi giorni e, naturalmente, essere qualificato per il lavoro", ha detto il giudice Smith. “Sapevo come organizzare e avviare rapidamente una campagna. Dopo aver riflettuto e pregato sul seme che aveva piantato, sembrava che fosse il momento giusto per cercare la nomina e passare da avvocato a giudice”.

Nel suo primo giorno in panchina, un ragazzo avrebbe dovuto presentarsi davanti a lei per chiedere fondi a un fondo fiduciario per pagare una spesa. Era troppo nervoso e diffidente per entrare in aula. Togliendosi la vestaglia, il giudice Smith andò da lui e chiacchierò. Non si era reso conto che lei era il giudice e, quando se ne accorse, entrarono insieme in aula.

"Si scopre che il giovane e i suoi tutori stavano chiedendo fondi per uno strumento", ha detto il giudice Smith. “È tornato di recente per farmi sapere che quest'autunno frequenterà il college con una borsa di studio per la musica. Per i giudici, a volte anche le decisioni più piccole possono avere il maggiore impatto su coloro che compaiono davanti a noi”.

Nato e cresciuto nella contea di Tipton, il giudice Smith ha frequentato la laurea e la facoltà di giurisprudenza presso l'Università di Memphis. Dopo la laurea in giurisprudenza, ha trascorso sette anni nell'ufficio del procuratore distrettuale della contea di Shelby, gestendo casi che vanno dai reati minori all'omicidio di primo grado.

"Ho imparato come essere un avvocato di prova dai migliori avvocati di prova che abbia mai conosciuto", ha detto il giudice Smith del suo tempo presso l'ufficio del procuratore distrettuale. “Lavorare nell'ufficio del procuratore distrettuale ha un valore inestimabile per qualsiasi giovane avvocato. Ti insegna la gestione dei documenti e come gestire un grande volume di casi. Gli ADA trascorrono molto tempo in aula ogni settimana e conoscono le regole delle prove e delle procedure dentro e fuori.

Dopo aver lasciato l'ufficio del procuratore distrettuale, il giudice Smith ha continuato a concentrarsi sul lavoro processuale, processando casi in tutto il Tennessee occidentale. Per lei, ciò che è cambiato nel passaggio dal servizio pubblico allo studio privato è stata la capacità di essere coinvolta in più attività dell'ordine degli avvocati e organizzazioni comunitarie. Quando è tornata in panchina e al servizio dello Stato, ha portato con sé il suo coinvolgimento in quelle organizzazioni e lo ha ampliato.

“Trovo che essere coinvolto in diversi consigli di amministrazione sia energizzante, siano essi basati sulla comunità o legati alla legge. Non sono il tipo che si siede e aspetta che le cose funzionino", ha detto il giudice Smith. “Se vuoi che qualcosa venga fatto diversamente, suggerisci un modo per farlo e sii disposto a lavorare per realizzarlo”.